Magyarország 1851-ben — Személyes beszámolóval az osztrák rendőrségről

A magyarokról és Magyarországról a korabeli Amerikában kialakuló kép megformálásában kiemelkedő szerepet játszott Charles Loring Brace „Hungary in 1851: with an Experience of the Austrian Police” című könyve.

Ennek a magyar fordítását tartja most kezében az Olvasó.

- De ki is volt ez a huszonöt éves connecticuti fiatalember, és hogyan került a nagyváradi várba, az osztrák hatóságok fogságába?

1826. június 19-én született a Connecticut állambeli Litchfieldben, s élete folyamán a XIX. század második felében az amerikai közélet egyik ismert személyisége, Frederick Law Olmstead barátja, Ralph Waldo Emerson, Charles Darwin és John Stuart Mill levelezőtársa vált belőle.

Tizenhat évesen felvették a Yale Egyetemre, melyet 1846-ra, négy év alatt elvégzett. Ezután rövid ideig vidéken tanárkodott, majd 1847-ben visszatért a Yale-re, hogy teológiai tanulmányokba kezdjen, melyeket végül New Yorkban folytatott. Ezek azonban inkább csak kételyeket ébresztettek benne, és a Hudson-parti metropoliszban az elesett társadalmi csoportok felé fordult a figyelme.

Ismeretei szélesítése érdekében 1850-ben európai körútra indult: gyermekkori barátaival, az Olmstead-testvérekkel bejárta Angliát és Írországot, de Belgiumba, Párizsba és a Rajna-vidékre is eljutottak. Ezután Berlinbe ment, ahol tanulással töltötte az 1850-51-es telet.

Természetesen az európai társadalmi és politikai viharok felkeltették az érdeklődését, így határozta el, hogy Prágán és Bécsen keresztül Magyarországra megy, ahol aztán 1851. május 23-án Nagyváradon letartóztatták az osztrák hatóságok.

Brace egy hónapot töltött fogságban s erről, valamint a többi magyarországi élményéről olyan beszámolót készített, amelynek alapján joggal nevezhető az amerikai Bölöninek.

A „Magyarország 1851-ben” című eme kiadványt a várfogságról, a korabeli magyarországi viszonyokról és az osztrák rendőrségről szóló beszámoló iránt érdeklődő olvasóinknak ajánljuk.